每天一杯咖啡，提神又醒腦
我小時候住在鄉下，當時只能喝到即溶咖啡，直到長大後到東京，才喝到真正的咖啡。當時是為了交際，和朋友到咖啡廳小聚聊天時才喝，沒有每天喝的習慣。對那個時候的我而言，喝一杯以正確方式沖泡的正統咖啡很貴，又覺得即溶咖啡不好喝，所以不會特別想喝。
近年來咖啡廠商研發出各種在家就能輕鬆萃取正統咖啡的商品，現代人在坐下來工作之前，一定會先泡一杯好咖啡。
我平常工作很忙碌，只能趁著假日寫論文或書稿。每到假日早上我一定會做運動，做完運動睡個回籠覺，起床後再喝三、四杯咖啡。這個方法讓我的頭腦變得比平時更靈活，短短幾個小時就完成了好幾倍的工作。
我原本就很喜歡寫論文與書稿，像這樣一邊喝著咖啡，讓大腦好好休息之後從事自己喜歡的興趣，是我人生中最幸福的時光。若說咖啡是活出自我的人生伴侶，一點也不為過。
健康浪潮下，使咖啡普及化
法國文豪巴爾扎克（Honoré de Balzac）曾說：「咖啡是促使想像力豐富的勞動機械持續運轉的黑油。每天喝幾十杯咖啡，一定是他創作出無數經典作品的原動力。」
咖啡出現在人類歷史，最早可以回溯至九世紀的伊朗文獻。當時伊斯蘭教徒在修行時，會喝咖啡來醒腦。
誠如各位所知，咖啡在十七世紀從歐洲傳入北美，進而普及於全世界，在各個地區與國家發展出不同的飲用方法。日本也誕生了各式咖啡專賣店，加上罐裝咖啡問世，一般人在家也能輕鬆沖泡正統咖啡，美味咖啡逐漸滲透至我們的日常生活。
隨著醫學研究的進步，近年來有許多研究報告指出咖啡有益大腦健康。無論何種健康法，可以跨越悠久歷史與廣闊空間的限制，受到世界各地的人們喜愛，促進大腦健康一定是其中一個原因，這項通則也能在咖啡身上看到。
科學證實，喝咖啡能活化大腦，提高專注力
咖啡含有咖啡因，可發揮提神醒腦的功效。咖啡因具有提升認知功能與注意力的作用，有助於活化扣帶迴，這個區域和自我有關。
咖啡因提高注意力的作用會影響神經傳導物質多巴胺，這是傳達興奮、喜悅等訊息的重要物質。喝咖啡能讓人神清氣爽、感到幸福，可能也與多巴胺息息相關，因此許多研究顯示，咖啡因能有效減輕壓力。
由此可見，咖啡因除了可活化自我領域之外，還可幫助控制壓力，喝咖啡可預防各種大腦疾病，就是受惠於這個作用。
咖啡的有效成分不只是咖啡因，還有可預防動脈硬化的多酚，咖啡中的多酚含量與紅酒差不多。研究顯示，日本人每天攝取的多酚，約有一半來自於咖啡。
曾有報告指出，多酚具有抗氧化功效，積極攝取有助於預防失智症和中風。
科學家曾經做過一個大規模比較實驗，將平時喝咖啡與不喝咖啡的人分成兩組，結果發現平時喝咖啡的人（大多為一天四杯），罹患帕金森氏症的比例較低。實驗報告進一步指出，咖啡因能促進與帕金森氏症有關的大腦部位分泌多巴胺，成功降低罹患機率。由於帕金森氏症起因於大腦裡的多巴胺枯竭，理論上咖啡確實有助於預防帕金森氏症。而動物實驗已經證明，不只帕金森氏症，喝咖啡也能有效預防阿茲海默症等失智症。
不僅如此，喝咖啡也能降低女性引發腦溢血的機率，降低成年人神經膠質瘤的發生率。根據近年來的研究報告，平時喝咖啡有助於預防各種大腦疾病。
最近一項針對五百十五萬人、長達十三年的追蹤研究，每天喝四、五杯咖啡的人，死亡率降低一成以上，死亡風險最低。這一點也跟心臟疾病、呼吸系統疾病、中風、糖尿病、傳染病、外傷意外等死亡率降低有關。咖啡具有健康功效，已經在許多科學實驗中被證實了。
何時喝咖啡才能活化大腦？充分休息與睡飽後
平時喝咖啡不僅有益大腦，在大規模的長時間比較實驗中，也發現喝咖啡有助於預防糖尿病和肝癌。
綜合上述內容，咖啡具有各種健康功效。不過，我不建議過量飲用咖啡。尤其是當身體疲勞或想要激發疲勞大腦的最後一點活力，像喝藥一樣猛灌咖啡的行為，反而會危害身體。
先前介紹的法國文豪巴爾扎克每天喝大量咖啡，一邊創作小說，不曉得是否因為這個緣故，他在五十一歲的時候便離開人世。各位一定要注意，唯有在獲得充分休息與睡眠後，才能喝咖啡活化大腦。依據我的個人經驗，在經過充分休息後飲用咖啡，可以充分感受到咖啡的效果。使用正確方法飲用咖啡，才有助於預防各種大腦疾病。
咖啡並不是用來維持大腦健康的藥物，而是享受生活樂趣的嗜好品，建議各位以這個角度看待咖啡，在享樂之餘維持健康，得到意外驚喜。咖啡的健康功效與多巴胺有關，會刺激大腦的獎賞系統。就像我在序章所說，我們要適度運用獎賞系統，絕對不可毫無節制地濫用。
不過度依賴嗜好品，當成一種生活樂趣，適度享受，才是與嗜好品和平共處，相伴一生的重要態度。這個態度可以套用在所有刺激獎賞系統的嗜好品上，因此飲用咖啡時，也要抱持這種成熟的態度。
本文摘自《35歲開始，你該學著過不健忘的生活》／篠浦伸禎（腦外科權威醫師）／采實文化